– Syklonen Freddy har påvirket livene til mange jenter. Noen mistet familien sin, klærne sine, hjemmet sitt, alt skolemateriell og mat, sier Felista.
Livet endret seg brått da Ligelet ble mamma som 15-åring.
Hun ble tatt ut av skolen og sendt til barnefaren som mishandlet henne.
Redningen ble en helt spesiell gruppe kvinner.
En ny sjanse
Da syklonen Freddy feide over deler av Malawi i 2023, ble både hus og avlinger ødelagt. Malawi er et land som ofte opplever naturkatastrofer, stadig mer de siste 20 årene. Det gjør det ekstra krevende for de som bor i de mest rurale områdene, som Ligelet (16) og hennes familie.
Den store familien var fattig. Da Ligelet ble gravid med kjæresten, skjønte foreldrene at det ville bli vanskelig å skaffe nok mat til alle. De så bare én løsning.
NY HVERDAG: Da Ligelet ble gravid, måtte hun slutte på skolen.
Kjønnsbasert vold og barneekteskap
Ligelet måtte slutte på skolen, og flytte til den motvillige barnefaren og familien hans. At jenter flytter til svigerfamilien når de gifter seg, er en vanlig løsning på landsbygda i Malawi. På den måten tror jentenes foreldre at det blir færre munner å mette, og at døtrene får det de trenger. Dessverre blir ofte problemene flere, ikke færre.
– Jeg ble der i tre dager, men han mishandlet meg, forteller Ligelet.
Da foreldrene mine så hvor dårlig jeg ble behandlet, hentet de meg hjem igjen.
Ligelet
SKOLEVEI: Ligelet har lang skolevei, og kommer ofte for sent.
I Malawi er forekomsten av kjønnsbasert vold og barneekteskap svært høy. Til tross for at loven forbyr det, blir nesten halvparten av jentene giftet bort før de har fylt 18 år.
Et viktig grep for å forhindre barneekteskap, er å sørge for at jentene blir på skolen. For når jenter dropper ut, er veien til ekteskap kort.
DISKUSJON: Mødregruppen og elever møtes ukentlig på skolen.
Fattigdom tvinger frem skadelige skikker
En av Plans metoder er å organisere grupper med mødre som læres opp i barns rettigheter, og de utfordringene særlig jenter møter. De lærer hvorfor skole er så viktig, og lærer å utfordre tradisjonelle og skadelige skikker. Det de lærer, deler de videre.
Felista (40) er leder av mødregruppen der Ligelet bor. Jevnlig samler hun mødre og unge jenter til møter på skolens område.
ENGASJERT: Felista leder landsbyens mødregruppe.
– Vi vil at jenter som har droppet ut av skolen, kommer tilbake og fullfører utdanningen sin, sier Felista.
– Vi snakker med dem om hvordan de har det, og om ungdomstiden. Vi snakker om mensen og hygiene, og hvordan de kan håndtere gutter. Da blir det lettere å fortsette på skolen.
Mødregruppen samarbeider også med skolen for å finne ut hvor mange jenter som har droppet ut.
– Vi besøker disse jentene og finner ut hvorfor de har sluttet på skolen, sier Felista.
Med informasjonen de henter inn prøver de å finne måter å hjelpe jentene på, med ressurser fra nærmiljøet. Det kan være hjelp til å skaffe skoleuniform og utstyr, eller hjelp så familien kan skaffe inntekter.
Hovedproblemet viser seg gang på gang å være fattigdom.
LEKSER: Når hun er ferdig med husarbeid, gjør Ligelet lekser.
Støtte til skolegang
– Mange av jentene er svært fattige. Fattigdom påvirker mange. Noen har ikke klær, sko og bøker til å komme tilbake til skolen, sier Felista.
– Når vi møter jenter med slike behov snakker vi med andre komiteer på skolen for å få støtte til skoleuniformer. I fjor klarte vi å skaffe uniformer til 20 jenter og gutter.
Med hjelp fra sine egne foreldre, og foreldregruppen, er Ligelet nå tilbake på skolen.
– Jeg savnet å være på skolen, og ville virkelig tilbake.
– Først gjorde vennene mine narr av meg fordi jeg hadde et barn. De mente jeg burde holde meg hjemme. Men jeg fortsatte og de ler ikke lenger. Noen ganger forstår jeg ikke ting fordi jeg var borte ett år, men da hjelper de meg, sier Ligelet.
Naturkatastrofer lager ekstra utfordringer
Syklonen Freddy rammet 1,4 millioner mennesker i Malawi, Mosambik og på Madagaskar. Over 1400 mennesker døde. Malawi er fra før ett av verdens fattigste land, og klimakrisen og naturkatastrofer lager store utfordringer for folk. Og som i kriser generelt, er jenter ekstra utsatt.
– Den førte til at mange jenter droppet ut av skolen.
For skoler ble ødelagt, eller brukt som tilfluktsrom. Broer over elver forsvant eller skoleveien ble blokkert av ras.
Snudde trend
Når elevene først hadde droppet ut, var det mange som lot være å komme tilbake igjen – selv om de kunne.
Etter syklonen Freddy droppet 177 barn ut av skolen i Ligelets nærmiljø.
Mødregruppen og andre komiteer jobbet for å få barn tilbake på skolen. I tillegg bidro de med å renovere bygninger og plante trær.
– Gjennom arbeidet vi har gjort, har vi klart å få 148 barn tilbake til skolen, sier Felista.
IVRIG: Ligelet rekker opp hånden og er ivrig etter å svare på lærerens spørsmål.
Girls Get Equal
Med prosjektet «Girls Get Equal» jobber Plan helhetlig for jenters rettigheter, og for å redusere forekomsten av skadelige skikker, som barneekteskap. Blant annet gjennom å:
- Tilrettelegge for jenters skolegang og jobbe for et inkluderende skolemiljø.
- Spre kunnskap om seksuell og reproduktiv helse og rettigheter blant ungdommer.
- Samarbeide med ungdomsgrupper, og mødre- og fedregrupper.
- Har tiltak for å øke familiers inntekt, og sikre barns skolegang.
- Bidra til å styrke lover og politikk knyttet til barneekteskap og barnevern.
IVRIG: Ligelet er aktivt med i timen og rekker ofte opp hånden.
– Jeg er glad
– Barn kommer tilbake til skolen og det gjør meg glad. Det er med og utvikler området på sikt. Hvis barna våre ikke får gå på skolen, kan ikke samfunnet vårt utvikle seg, sier Felista.
For Ligelet har livet blitt bedre etter at hun kom hjem, tross utfordringene hun fortsatt har.
– Jeg er glad jeg er tilbake på skolen og kan fullføre drømmene mine. Jeg sier til jenter som er like gamle som meg at de burde bli på skolen og ikke droppe ut.
«Mama Mentor», Loveness, har klart å få flere titalls jenter ut av sine ekteskap, og tilbake til skolen. Les om hvordan ungdomsgrupper fungerer for å spre viktige budskap.
Publisert: 22.04.2025