... kommer du til landet som Winston Churchill kalte «Afrikas perle». Det frodige landet er hjem for sjimpanser, aper og over 1000 fuglearter.
Det nordlige Uganda har vært bebodd siden 3000 år før Kristus, først av folk som innvandret fra Nubia, deretter kom bantutalende folk fra vest. Forskjellige klansamfunn regjerte i nord, mens ulike kongedømmer styrte i sør. Egyptiske og sudanske handelsmenn startet slavehandel i området i 1840, og europeerne nådde frem kort tid etterpå.
Veien tilbake
Uganda var under britisk styre frem til 1962. De første ni årene etter frigjøringen var preget av ustabilitet, frem til oberst Idi Amin tok makten i et militærkupp i 1971. Idi Amin ble etter hvert kjent for politisk undertrykking, blant annet fordi han tok tortur i bruk som virkemiddel. Uganda er i dag relativt stabilt, og opplever sterk økonomisk vekst, men særlig nordområdene bærer fortsatt preg av mer enn 20 år med væpnet konflikt. The Lords Resistens Army har stått bak bortføringen av tusenvis av barn og unge. Nærmere to millioner mennesker har blitt tvunget på flukt og tusenvis har mistet livet. Generasjoner står traumatisert igjen og er uten tilgang til grunnleggende helsetjenester og skole.
Selv om 90 prosent av barn i Uganda starter på skole, er det en stor andel som ikke fullfører. Mange barn og unge har mistet foreldrene sine. Over to millioner foreldreløse barn står nå uten annet valg enn selv å ta foreldreansvaret for yngre søsken. Dessuten er kulturelle normer og fare for seksuelle overgrep på den lange skoleveien faktorer som hindrer jenters utdanning. Barneekteskap er utbredt; fire av ti jenter er gift innen de fyller 18 år.
Plan International i Uganda
Plan International jobber for å sikre barns rett til utdanning, og spesielt med tiltak for å inkludere jenter og barn med funksjonshemminger. Utdanningsprogrammet inkluderer også antivoldsarbeid i skolen og tilrettelegging for egne sanitæranlegg og latriner for unge jenter – som ofte mister undervisning fordi de holder seg hjemme når de har mensen.
Konflikten i nabolandet Sør-Sudan har ført til at over 500 000 mennesker har flyktet over grensen til Uganda siden 2013. Plan International jobber for å beskytte barn som befinner seg i utrygge situasjoner, og har blant annet etablert førskolesentre i flyktningleirer, der sørsudanske barn kan leke og lære i trygge omgivelser.
