...er religionen og mystikken tilstede hvor enn du reiser. Stupaer og Buddha-statuer er spredt rundt i landskapet. Det 2 500 år gamle Shwedagon-tempelet, med sine gyldne kupler og en 99 meter høy stupa, kan ta pusten fra de fleste.

Myanmar, også kjent som Burma, har en historie preget av mye uro. I en lang periode var landet totalt isolert fra det internasjonale samfunnet, med unntak av Kina. Mange har et forhold til landet gjennom Nobels fredsprisvinner i 1991, Aung San Suu Kyi, som etter å ha vunnet valget i 1990 ble satt i langvarig husarrest.

Etter at Myanmar i 2015 gjeninnførte frie valg, har økonomien skutt fart. Men landet bærer fortsatt preg av å ha blitt styrt av en brutal militærjunta. Helsetilbudet er i dårlig forfatning, og en over 60 år lang konflikt mellom myndighetene og ulike etniske grupper har sendt flere hundre tusen mennesker på flukt.

Å vokse opp i Myanmar

En tredel av Myanmars litt over 50 millioner innbyggere, er barn. Mer enn halvparten av disse barna lever i fattigdom. Svært mange av barna er underernærte og rammet av det som kalles stunting. På grunn av at de ikke har fått i seg nok og riktige næringsstoffer, blir de hemmet både i sin fysiske og mentale utvikling.

Barns rettigheter er forløpig ikke noe som står sterkt i Myanmar. Selv om landets nye barnelov skal sikre barns ytringsfrihet, er de fleste barna vant med at de skal tie og samtykke når de voksne snakker. Selv når de kommer i tenårene har de lite de skulle sagt når det gjelder å bestemme over sitt eget liv.

Samtidig er den kriminelle lavalderen er satt til bare syv år. Små barn straffes som om de var voksne. Og fysisk vold bruks for å disiplinere barna i hjemmet, på skolen og på arbeidsplasser.

Barnearbeid er også svært utbredt i Myanmar. De verste formene for barnearbeid er rekruttering av barnesoldater og menneskehandel, der unge jenter blir solgt og utnyttet i sex-industrien i naboland som Kina og Thailand.

Plans arbeid i Myanmar

Nødhjelp og landsiktig utvikling
Plans arbeid i Myanmar startet med nødhjelp, etter at landet i 2008 var rammet av en syklon som tok livet av mer enn hundre tusen mennesker. Sammen ned lokale samarbeidspartnere jobbet vi med katastreofehåndtering, barnehager og skoler. I dag jobber Plan i tillegg med mer langsiktig utvikling, med blant annet mødrehelse, unges seksuelle og reproduktive helse og rettigheter, vann og sanitær og barns beskyttelse.

Barn og unges rett til å bli hørt
Helt grunnleggende i alt vårt arbeid i Myanmarer å gi barn og unge en stemme i samfunnet og muligheten til å ta egne valg. Vi jobber målbevisst med foreldre, lærere og andre som har med barn å gjøre, for at de skal kjenne til og vise respekt for barns rettigheter. Og vi fokuserer på å styrke barn og unges selvtillitt og kapasitet til å ta ansvar for positive endringer – i eget liv,  lokalsamfunnet og i landet som helhet.

Vi er spesielt opptatt av å styrke jentenes stilling; at unge jenter skal kjenne sine rettigheter, ta egne valg og ikke la se utnytte seksuelt eller bli tvunget til å følge tradisjonelle kjønnsrollemønstre.

Unge ut av arbeidsledighet
For unge jenter som slutter på skolen i Myanmar, finnes det få karrieremuligheter. Mange overlever på småjobber fra dag til dag eller hjelper til med jordbruket. Derfor jobber Plan International Myanmar for at unge kvinner og menn fra minoritetsgrupper og konfliktområder i landet, får bedre muligheter til å ta utdanning og relevant yrkesopplæring som gir dem en bedre sjanse til å skaffe seg verdig og inntekstbringende arbeid.

Vi samarbeider med myndighetene og lokale organisasjoner for å styrke kvaliteten på undervisningen og sørge for at både jenter, etniske minoriteter og barn med funksjonsnedsettelser blir inkludert.