– Jeg går i over fire timer til og fra skolen, sier Janet (16).
– Jeg er redd det skal skje skumle ting med meg på veien. Som å bli voldtatt.
Snart blir den utrygge skoleveien historie.
En ny hverdag
Internater bygget med penger fra TV-aksjonen, vil sørge for en tryggere hverdag for Janet og andre jenter i Malawi.
En rød og ujevn jordvei snirkler seg opp og ned åskammer, gjennom buskas og over elver. Dette er skoleveien til 16 år gamle Janet. Hver ukedag går hun over to timer hver vei i disse omgivelsene. Er elven flomstor, må hun snu.
– Jeg er alltid redd når jeg går til skolen. Jeg er redd for hva som kan skje med meg, som å bli voldtatt. Det er også farlige slanger på veien.
Hun har ofte følge med en klassevenninne. Det er tryggest å være to.
TV-aksjonen skaper endring
I Malawi er forekomsten av kjønnsbasert vold og barneekteskap svært høy. Til tross for at loven forbyr det, blir nesten halvparten av jentene giftet bort før de har fylt 18 år. Et viktig grep for å forhindre barneekteskap, er å sørge for at jentene får gå på skolen. For når jenter dropper ut av skolen, er veien til ekteskap ofte kort.
Mange av Janets venninner har allerede sluttet på skolen fordi skoleveien er for lang og krevende.
Plan bygger nå tre skoleinternater nord i Malawi – kun for jenter. Det gjøres med midler fra TV-aksjonen. I 2021 samlet Plan inn 262 799 552 kroner til arbeidet for å stoppe barneekteskap blant annet i Malawi. I tillegg bidrar Realinvest med midler.
Et murbygg tar form
En mann haster nedover en sti mot et stort bygg i rød teglstein mens han snakker og gestikulerer ivrig. Han heter Benjamin, og er lærer på Janets skole.
– Det er fortsatt under konstruksjon, men snart ferdig, sier han.
– Jeg er alltid sliten
En vanlig dag står Janet opp med sola, før seks. Hun begynner med husarbeid, før hun steller seg og skifter. Klokken sju går hun av gårde til skolen, i slippers og som regel sammen med en klassevenninne. Skoleveien gir en klump i magen. Særlig er gutter og menns uønskede oppmerksomhet ubehagelig.
– En av utfordringene er at gutter av og til prøver å overtale oss til å ha sex med dem. Noen prøver også å få oss til å slutte på skolen, sier hun. Dessuten er det slanger langs veien, og elvene er ofte voldsomme og farlige å krysse i regntiden.
Dropper ut
100 jenter er innrullert på Janets skole, men bare 56 møter opp. Grunnen er lange skoleveier. Problemet er at når jenter ikke går på skolen, er veien kort til graviditet og/eller ekteskap. Når jenter mister skolegang, mister de ofte tilgang til penger og selvstendighet.
Janet har sett det selv.
Det er midt på dagen, friminutt, og Janet sitter med klassevenninner på en skyggefull trapp. Mange av dem strever med lang skolevei.
– Når jeg kommer på skolen, er flesteparten av vennene mine allerede der.
– Jeg sliter når det er regntid. Jeg må krysse elver som er store og røffe.
– Eldre menn spør om vi vil gifte oss med dem, og de sier skolen ikke er viktig.
– Noen ganger sier foreldre at vi ikke skal gå på skolen, for de ser ikke verdien av utdanning.
En ny hverdag
– De utfordringene som jentene har, vil bli færre, sier lærer Benjamin.
Han ser selv hvordan mange jenter strever med skolearbeidet som følge av summen av utfordringene. Avstand, husarbeid, bekymring. Med mulighet til å bo nærmere skolen, tror han dette vil endre seg,
– Vi forventer at jentene kommer til å gjøre det bedre på skolen. De vil være på internatet og her på skolens område, og kan studere full tid. Dette vil være et enormt framsteg hos oss.
– Jeg er glad fordi dette internatet vil kunne gjøre det letter for meg å fullføre studiene. Da kan jeg bruke all tiden min på skolearbeid, sier 16-åringen. Hun har store drømmer.
– Når jeg er ferdig på skolen vil jeg bli journalist. Da kan jeg samle historier fra andre land og fortelle dem her hjemme.
