... kommer du til et lite kystland som er kjent for sin flerfoldige befolkning og sine menneske- og naturskapte underverker.
Du kan ta en ridetur i Andesfjellene, surfe på bølgene ved Stillehavskysten eller observere sjøløver på Galapagosøyene. Du kan også utforske 300 år gamle kirker i hovedstaden Quito i 2800 meters høyde over havet - oppført på UNESCOS verdensarvliste. Det skal i det hele tatt mye til for å kjede seg. Dessuten kan du ikke glemme alt hva Amazonas har å tilby!
Navnet Ecuador kommer fra ekvator, som går rett igjennom landet. Ecuador er verdens største bananprodusent, men er i dag avhengig av inntektene fra oljen. Økonomiske kriser og sosial uro preget politikken i mange år, men siden 2007 har det vært stabilt.
Variert landskap
Landskapet i Ecuador kan deles i tre; i øst finnes regnskog, i vest ligger kuperte områder med tropisk skog som går over i ørken. Og midt i mellom øst og vest ligger et høyland, med åser og vulkanfjell. Innimellom blir landet truffet av El Niño, et spesielt vær som fører med seg tyfoner og kraftig tordenvær. Det mest alvorlige miljøproblemet i Ecuador er ødeleggelsen av skogene. Frem til 1990-tallet hadde landet mistet over 30 prosent av sine opprinnelige mangroveskoger. Ødeleggelsen av skogene har også ført til at ørkenen sprer seg i områder som allerede er tørre.
Har redusert den sosiale ulikheten
Som de fleste andre søramerikanske land, ble områdene der Ecuador er, kolonisert av Spania på 1400-tallet. Den nordlige delen av inkariket var da i Ecuador, og befolkningen ble så godt som halvert på grunn av slaveri og sykdom. Tidlig på 1800-tallet løsrev landet seg fra det spanske herredømmet, og ble en selvstendig stat i 1830. Kakaoen ga et økonomisk oppsving fra 1900-tallet, og etter andre verdenskrig skjøt bananproduksjonen fart og landet er fortsatt verdens største bananeksportør. Andre store inntekter er utenlands boende som sender penger til hjemlandet og turisme.
Ecuador er en republikk og president Rafael Correas valgseier i 2007 betød et skifte fra økonomiske, sosiale og politiske urolige tider, til et stabilt styresett. Ecuador er det landet i Sør-Amerika som har redusert den sosiale ulikheten mest de senere årene. Correa kunne ikke forlenge sin presidentperiode i 2017, og i mai 2017 ble hans tidligere vise-president Lenin Moreno ny president.
Men ifølge FNs definisjon av fattigdom lever over halvparten av Ecuadors befolkning i fattigdom. Den rikeste delen av befolkningen eier fortsatt 80 prosent av landets ressurser, og klasseskillene er tydelige. Etterkommerne etter spanjolene er de rikeste, indianere og afrikanske etterkommere er de fattigste. Landets helsesektor er delt etter samme mønster; de som kan betale for det, benytter seg av private helsetjenester. I 2011 startet presidenten opp et viktig helsetiltak for å forhindre ungdomsgraviditet, med gratis prevensjon, seksualopplysning og holdningskampanjer. Til tross for oljeinntekter, som er fordelt skjevt i samfunnet, og store interne utfordringer, er Ecuador et land som tar imot flest asylsøkere, særlig fra nabolandene. Menneskesmugling er også et stort problem og den colombianske narkotikamafiaen har bidratt sterkt til at kriminaliteten har økt.
