– En jente er bare en kone
Matu var 12 år da moren døde og hun ble giftet bort til en mann på 35. Veien ut av ekteskapet ble ordene fra en fremmed på gaten.
– Når folk på hans egen alder var tilstede eller når han møtte faren min var han hyggelig. Han ga faren min penger og lovet at jeg skulle få en utdannelse, sier Matu som i dag er fylt 17.
Det skjedde aldri.
Sierra Leone er et av verdens fattigste land, og fire av ti jenter blir giftet bort før de fyller 18 år, mens en av ti blir gift allerede før de har fylt 15. Noen gifter bort døtrene sine fordi de trenger medgiften, andre i håp om å gi jentene et bedre liv. Det blir sjeldent tilfellet.
– Jeg var så ulykkelig. Gikk bare gatelangs, frem og tilbake, fordi jeg ikke likte hjemmet mitt eller mannen min. Jeg likte ingenting og jeg var desperat etter å få gå på skole.
– Så, en dag, oppdaget jeg Aisha.
Aisha snakket med barn om hvor viktig utdannelse var og leste historier for dem, og lenge beundret Matu henne kun på trygg avstand.
Da Matu endelig torde å ta kontakt, fortalte Aisha om en skole hun kunne gå på. Her ble hun introdusert for Plan og Girl Power Group, hvor hun i dag blant annet lærer om egne rettigheter og at barneekteskap er feil.
Matu er ikke lenger gift og har satt seg nye mål: Hun vil fullføre skolen og bli advokat.
– Jeg skulle ønske jeg kunne si til Aisha hvor mye jeg setter pris på det hun har gjort for meg. Jeg kan ikke engang beskrive hvor mye hun har inspirert og oppmuntret meg – bare gjennom et tilfeldig møte på gata!
Jenter formes av ord
Stadig flere undersøkelser konkluderer med at ord påvirker selvfølelsen, selvbildet og selvtilliten vår. Det gjelder like mye i Norge som i andre deler av verden.
Fordi språket vårt er med på å definere både samfunnet og oss som mennesker, må vi ha et bevisst forhold til ordene vi velger å bruke.
Noen ganger kan ett ord være forskjellen på om en jente bestemmer seg for å gi opp eller får mot til å se fremover i livet.
Det er viktig å ikke bruke et språk som får jenter til å se på seg selv mindreverdige, og heller ikke gutter til å se på jenter som mindreverdige.
- Vi jenter er sterke og like mye verdt som gutta.
Plan setter jenter først
Over hele verden blir jenter møtt med ord og holdninger som holder dem tilbake, også i Norge. For eksempel at matte er for gutter, dans er for jenter og at prinsesser skal være fagre og riddere modige.
Det var en gang en prinsesse som bodde i et slott. Hun var den vakreste jenta i landet. Prinsen måtte utføre ulike oppgaver for at prinsessen skulle velge han som ektemann, som å drepe en skummel drage.
Det går en rød tråd fra ulikhetene her hjemme til de globale problemene Plan jobber med, som barneekteskap, kjønnsbasert vold og overgrep.
Skal vi gjøre verden bedre for alle barn må vi starte med dem som stiller bakerst i køen. Vi må sette jenter først.
Et ord er nok
Å endre språk og sosiale normer krever små og store investeringer fra oss alle. I de landene der Plan jobber handler det ikke bare om at alle barn skal ha et fødselsbevis eller at en ny skole blir bygget, det handler om møter mellom mennesker.
Samtalen, når vi bruker stemmen vår riktig, da kan noe så enkelt som ord skape endring. Det synes vi er ganske fantastisk.
- Jeg vil endre folks holdninger og overbevise foreldre om at døtrene også trenger utdanning.
Snakke = samtale
Hvert år gjennomfører Plan samtaler med 1,4 millioner barn og deres familier. I disse samtalene lytter vi til hva som er familienes utfordringer og snakker om tema som helse og skolegang. I 2019 nådde vi 40 millioner barn over hele verden. Mer enn 130.000 barn har en fadder i Norge. Flere skriver brev til fadderbarna sine. Mange faddere forteller barna at de heier på dem og oppfordrer dem til å bli på skolen, selv om det kan være vanskelig. Vi ser at det nytter, og hvor kraftfulle ord kan være når de brukes riktig.
Fakta om jenter og ord
- Jenter får ofte komplimenter i barnehagen for utseende, og gutter får komplimenter for ferdigheter
- Allerede fra seksårsalderen ser jenter på gutter som det smartere kjønn
- Vi snakker ofte med lys, forsiktig stemme til jenter, og med litt høy, barsk stemme til gutter
- Aggresjon og sinne er noe mindre akseptert hos jenter
- 20 prosent av jenter i alderen 16-19 år har opplevd å, på en sårende måte, bli kalt for «hore» eller andre ord med seksuelt innhold
Kilder: Det lekende barnet UiS 2020, Science 2017, Barnehage.no, NOU 2019, Ungdata 2017