Luftveier, diaré og meslinger
Luftveissykdommer, særlig lungebetennelse, er det som tar livet av flest under fem år, i alt mer enn to millioner barn i året. Antibiotika kunne vært redningen for de fleste, men problemet er at barnet ikke rekker å bli behandlet i tide, ettersom døden ofte inntreffer svært raskt etter smitte. Plan arbeider derfor aktivt med mødre for at de skal kunne gjenkjenne symptomene slik at barnet får behandling i tide. I tillegg satser organisasjonen på å bygge ut kapasiteten hos lokale helsearbeidere og annet helsepersonell for at de raskere og mer effektivt skal kunne behandle luftveissykdommer. Plan gir også støtte til innkjøp av antibiotika og andre medisiner.

Diaré er den nest største årsaken til at barn under fem år dør. Urent vann  er en vesentlig årsak til diaré, som tar livet av 6000 mennesker hver eneste dag. I 2001 døde 1,96 millioner av diaré, hvorav 1,3 millioner var barn. I løpet av 1990-årene døde flere barn av diaré enn antall mennesker som har mistet livet i væpnede konflikter siden andre verdenskrig. Diaré kan forhindres om barna har rent vann å drikke, og bor under sanitære og hygieniske forhold. Arbeidet med å skaffe rent vann er derfor en prioritert oppgave for Plan. Siden det å skaffe trygge og gode vannkilder ofte krever store ressurser, er det noe lokalsamfunnet sjelden har mulighet til å sette i gang med på egen hånd. Plan bidrar derfor med å investere i infrastruktur, opplæring i hygiene og vedlikehold og å skape systemer som er bærekraftige over tid. Lokalsamfunnet sørger selv for drift og vedlikehold. På den måten kommer investeringene til nytte lengst mulig.

Til tross for vellykkede vaksinasjonsprogrammer, blir fortsatt 40 millioner barn smittet av meslinger hvert år. Hvert år dør 800 000 barn under fem år av denne sykdommen, ofte i kombinasjon med diaré og luftveissykdommer. Plan jobber for en vaksinasjonsdekning på minst 80 prosent for ettåringer og 100 prosent for toåringer.

Malaria
Malaria tar livet av 700 000 barn hvert år. Malaria er en parasittsykdom som overføres via mygg, og malariamyggen formerer seg i eller nær stillestående vann. Sykdommen tar livet av over én million mennesker hvert år, hvorav 90 prosent bor i Afrika sør for Sahara.

Ved hjelp av relativt enkle og rimelige metoder er det mulig å redusere sykelighet og dødelighet betraktelig, særlig for barn under 5 år og gravide kvinner. Det er mulig å forebygge sykdommen og det er også mulig å behandle den, særlig gjennom følgende tiltak:
•    Bruk av impregnerte myggnett
•    Å sørge for at effektiv medisin er tilgjengelig når symptomer oppstår
•    Antimalariabehandling av gravide

Rask og effektiv behandling med riktig medisin kan hindre at sykdommen får et dødelig utfall. Malariamedisin koster ikke mer enn 1 krone per behandling.

Ernæring
Feil- og underernæring bidrar til seks av ti dødsfall for barn under fem år. Rundt seksti prosent av dødsfallene skjer i barnets første leveår. Hvis spedbarn får morsmelk som eneste næring de første seks måneder vil dødeligheten reduseres betraktelig, men i mange deler av verden fullammer ikke mødrene sine barn, i hvert fall ikke for den anbefalte minimumsperioden på 4-6 måneder. Mødrene gir ofte også annen næring og drikke i de første seks månedene, fordi de ikke tror de har nok morsmelk. Selv små mengder vannbasert drikke reduserer morsmelkinntaket og vektøkningen. Risikoen for diaré hos barnet øker også. Plan oppmuntrer derfor til ”optimal amming” som innebærer at mødre:

•    Starter amming innen en time etter fødsel
•    Fullammer i minimum fire måneder, og helst i seks måneder
•    Introduserer supplerende lokalt tilgjengelig og akseptert spedbarnsnæring fra 4-6 månedsalderen, i tillegg til å fortsette amming i opp til to år.