Landfakta: Haiti |
 |
Beliggenhet og klima |
Republikken Haiti ligger på den vestlige delen av den karibiske øya Hispaniola, som tilhører de store Antillene. På østsiden av øya finner vi Den Dominikanske Republikk. Haiti har store miljøproblemer; tidligere var landet dekket av skog, men omfattende avskoging har skjedd i forbindelse med produksjon av trekull. Jorderosjon er derfor et stort problem, og øya er ikke særlig fruktbar. Haiti har et subtropisk klima med regntid fra april til juni og fra august til oktober. Lavlandet er spesielt fruktbart og bosettingen i dette området er tett.
|
Historie |
| De første innbyggerne på Hispaniola var indianere, men øya har i dag ingen indiansk befolkning. Hispaniola ble oppdaget av Columbus i 1492, og det var den østlige delen av øya som interesserte spanjolene mest, da øya hadde stor forekomst av sukkerplantasjer. Den vestlige delen ble okkupert av franske pirater. Spanjolene hadde den offisielle regjeringsmakten over vestsiden frem til slutten av 1600-tallet, da den ble overgitt til franskmennene. I kolonitiden ble det importert slaver fra Afrika som arbeidskraft på sukkerplantasjene. Slavene utgjorde mer enn 90 % av befolkningen. I 1791 brøt det ut et voldsomt slaveoppgjør, og Haiti fikk sin uavhengighet i 1804. Landet vært preget av ustabile forhold med militærstyrer og diktatur. I de senere årene har Haiti beveget seg mot et valgdemokrati, og enkelte offentlige reformer har funnet sted. Politiske drap skjer fremdeles, og korrupsjon, vold og fattigdom preger mye av hverdagen. |
Befolkning og språk |
Etterkommerne fra afrikanske slaver utgjør 95 % av befolkningen. Hvite og mulatter utgjør resten. Det offisielle språket på Haiti er fransk, men størstedelen av befolkningen snakker kreolsk. Dette språket oppstod av kommunikasjonen mellom de ulike gruppene og har elementer av fransk, spansk, engelsk og forskjellige afrikanske språk. Inntil nylig var kreolsk kun et muntlig språk.
Fattigdommen på Haiti har ofte en ødeleggende innvirkning på familielivet. Det hender at en mann forlater kone og barn og flytter til byen for å finne arbeid. Dersom han lykkes, er det vanlig at den øvrige familien kommer etter. Svært mange familier ender opp i slummen. I tillegg til fattigdommen er narkotika- og alkoholproblemer vanlig. Folk ser ofte ingen mulighet til å forbedre sin situasjon, og mange ektemenn forlater derfor sin familie for godt. Kvinnen vil prøve å finne en annen mann så snart som mulig, ofte kun av økonomisk nødvendighet. Det er av allmenn oppfatning at omsorg for barna er kvinnenes oppgave. Barn som blir født i det nye forholdet bærer noen ganger farens navn, andre ganger morens. Mange menn er stolte av å ha mange barn med forskjellige kvinner. |
Religion |
| Omtrent 80 % av Haitis befolkning er katolske. Landet er kjent for sin hemmelighetsfulle voodoo-kult, og mange av de som tilhører katolisismen er også tilhengere av Voodoo-kulten. Voodoo er en kombinasjon av kristne elementer og afrikanske, animistiske religioner. |
Økonomi |
| Haiti er ett av verdens fattigste land. Landet har store gjeldsproblemer og er i stor grad avhengig av økonomisk hjelp utenfra. Omlag 80 % av befolkningen lever under fattigdomsgrensen. Industrien er lite utviklet og består hovedsakelig av næringsmiddel-, tekstil-, maskin- og metallindustri. Nesten 70 % av innbyggerne i landet driver selvbergingsjordbruk og dyrker hovedsakelig kassava, bananer og mais. Kaffe er landets viktigste eksportvare. De siste årene har Haiti vært utsatt for lange tørkeperioder, noe som i stor grad har påvirket jordbruksproduksjonen. Den økende fattigdommen tvinger stadig flere til å søke arbeid i byene. Der er slumområdene voksende. Mange haitianer emigrerer til USA eller Canada, enten lovlig eller ulovlig i håp om arbeid. |
Plan i Haiti |
Plan er en barnefokusert organisasjon. FNs barnekonvensjon er grunnlaget for vårt arbeid, og Haiti ratifiserte avtalen i 1995. Plan startet sitt arbeid på Haiti i 1973. Plans arbeid på Haiti foregår i ulike lokalsamfunn over hele landet. Plan jobber i samarbeid med lokalsamfunnet, myndigheter og andre humanitære organisasjoner, og familiene er selv med på å bestemme hvilke prosjekter som skal prioriteres først. På denne måten kan man jobbe mot varige forbedringer, som kommer alle innbyggerne til gode.
Plans prosjekter kan deles inn i fire hovedområder: helse, utdanning, boforhold og inntektsskapning.
|
Helse |
Plan har fokus på mor og barn, da barnedødeligheten er høy. Øke kunnskapen om de vanligste sykdommene som diaré og luftveisinfeksjoner er viktig. En stor del av befolkningen på Haiti lider av feilernæring. Spesielt er dette et problem i byene. Dårlige sanitære forhold og tett bosetning fører med seg problemer som malaria, diaré og tuberkulose. Det er svært dyrt å få legebehandling i landet. Store grupper av befolkningen har liten kunnskap om hvordan de kan forebygge sykdommer. Sykdom oppfattes ofte som Guds vilje eller som forårsaket av onde ånder. Spesielt på landsbygda er det vanlig at man blir behandlet av en voodoo-prest. Først hvis dette ikke hjelper søkes det hjelp på nærmeste helsestasjon. Plan bidrar til å pusse opp og oppgradere helsestasjoner, i samarbeid med de framtidige brukerne. Denne prosessen er viktig og øker sjansene for at sentrene blir brukt og vedlikeholdt.
AIDS og HIV er svært utbredt på Haiti. Mye av problemet ligger i mangel på informasjon om sykdommen. Informasjonskampanjer om HIV og AIDS og andre seksuelt overførbare sykdommer er derfor viktig.
|
Utdanning |
| Mange familier på Haiti ofrer mye penger og innsats for å prøve å sende sine barn på skolen. Skoleuniform er obligatorisk og skolepengene er kostbare sammenlignet med familienes inntektsnivå. Plan vil derfor sørge for at også de fattigste familiene får anledning til å sende barna sine på skolen ved å bidra med skolepenger. Det arbeides også med at barna på grunnskolenivå skal få mat på skolen. Skolene er nedslitte og det er ikke alltid vegger mellom de forskjellige klassene. Det er få lærere, for lite undervisningsmateriell og for mange elever i hver klasse. Noen ganger er det opp til 80 eller 90 elever i hver klasse. Plan vil forbedre skolesituasjonen, ved å utdanne flere lærere, bygge flere skoler og skaffe til veie nødvendig materiale. Å få flere til å ta videre skolegang etter grunnskolen, er et viktig område. |
Boforhold |
| Svært få husholdninger har tilgang til elektrisitet, de sanitære forholdene er mangelfulle og tilgangen til rent drikkevann er svært begrenset. Plan arbeider for at tilgangen til drikkevann skal bli bedre, og latriner bygges i samarbeid med befolkningen for å forbedre hygienen. Holdningsskapende arbeid er også viktig for å bedre folks bevissthet omkring betydningen av god hygiene og forsvarlige sanitære forhold. |
Inntektsskapning |
| Mikrofinansprosjekter innføres i Haiti. Disse er basert på at medlemmene i en gruppe garanterer for tilbakebetaling av hverandres lån. Medlemmene tilbys små lån, som gjør at de kan investere i for eksempel små foretak eller i å dyrke jorda mer effektivt. |