Landfakta: El Salvador |
 |
Beliggenhet og klima |
| El Salvador er det minste og samtidig det tettest befolkede landet i Mellom-Amerika. Det grenser til Honduras i nord og øst, Guatemala i vest og Stillehavet i syd. Klimaet i lavlandet er tropisk og har to sesonger; en regntid som varer fra mai til oktober og en tørketid fra november til april. Gjennomsnittstemperaturen er omtrent 25 °C. I fjellene er det mer temperert. Landet består av to lange fjellkjeder, en høyslette og lavland med laguner ved kysten. Innlandet består av en fruktbar sentralslette som utgjør rundt en firedel av landets totale landområde. Her dyrkes det hovedsakelig kaffe, mens langs kysten dyrkes det sukkerroer. Landet har flere aktive vulkaner, og hovedstaden San Salvador ligger ved foten av vulkanen med samme navn. |
Historie |
Inntil det 16. århundre, da de spanske conquistadorene ankom regionen, var området, som i dag er kjent som El Salvador, styrt av indianergruppene Pipile, Lenca og Maya. El Salvador fikk sin uavhengighet fra Spania i 1821, og deretter fulgte over 100 år med borgerkriger og militærstyre. Etter den økonomiske krisen i 1929 opplevde El Salvador en nedgang i kaffeprisen, og over 30 000 mennesker ble drept i protestene mot at bøndene mistet landjorda. Etter disse opptøyene ble et 50 års langt militært regime innført.
Fra 1880-årene har 14 familier kontrollert omtrent tre fjerdedeler av landarealet der det blir dyrket kaffe, tobakk og sukker på store plantasjer. Det har lenge vært en konflikt mellom dette fåmannsveldet og den fattige landbefolkningen. Venstrefløyens skuffelse over valgprosessen i 1970-årene førte derfor til at det ble dannet en rekke geriljagrupper. På slutten av 1970-tallet økte både geriljaen og de militære styrkene, noe som kuliminerte i en borgerkrig i 1979. USA involverte seg i konflikten og støttet opp om militærregimet. Først i 1992, etter 12 års borgerkrig, ble fredsavtalen mellom partene undertegnet. Borgerkrigen resulterte i at 75 000 mennesker ble drept og over én million mennesker ble drevet bort fra hjemmene sine.
13. Januar 2001 ble El Salvador rammet av et kraftig jordskjelv som målte 7,6 på Richters skala. I februar - akkurat en måned etter - rammet et nytt jordskjelv, denne gang målt 6,6 på Richters skala. Over 1000 mennesker ble drept, rundt 8000 mennesker såret og en fjerdedel av befolkningen ble hjemløse.
I 2003 brøt det ut kraftige epidemier med denguefeber og lungebetennelse. Epidemiene krevde mange menneskeliv og svekket et allerede presset helsevesen.
|
Befolkning og språk |
| Mange av dagens innbyggere er etterkommere av spanjolene. Omtrent 10 % er hvite, 6 % indianere og 84 % mestiser (spansk og indiansk opphav). Det offisielle språket er spansk, men det finnes også flere indianerspråk som nahuatl og maya. |
Religion |
| Omtrent tre fjerdedeler av befolkningen regner seg som medlem av den katolske kirken. Resten er protestanter, mormoner eller Jehovas vitner. |
Økonomi |
Tre fjerdedeler av El Salvadors eksportartikler kommer fra jordbruket. Kaffe, sukkerrør og bomull er de viktigste eksportvarene. De fleste familier arbeider på de store plantasjene eller driver sine egne små gårdsbruk. Nærmere undersøkelser viser at omkring to tredjedeler av all jord trues av jorderosjon og at 90 % av vegetasjonen har forsvunnet. El Salvador er mer sårbart enn noe annet land i Latin-Amerika på grunn av sin avhengighet av jordbruket. Store deler av landets elver er forurenset av kjemisk avfall, og mange familier har blitt fratatt retten til jord. Disse overlever i desperat fattigdom eller tyr til organisert kriminalitet.
Økonomien i El Salvador har de siste årene lidd under et dårlig skattesystem, nedleggelse av industri, dalende kaffepriser og ettervirkninger fra Orkanen Mitch i 1998 og jordskjelvene i 2001. Skadene etter borgerkrigen var også enorme, og bomulls- og sukkerdyrkingen gikk betydelig tilbake under konflikten. Borgerkrigen gjorde at turismen stoppet, men etter freden har turistene begynt å komme tilbake. |
Plan i El Salvador |
Plan er en barnefokusert organisasjon. FNs barnekonvensjon er grunnlaget for vårt arbeid, og El Salvador ratifiserte konvensjonen i 1990. Plan startet sitt arbeid i El Salvador i 1976. Plan støtter blant annet egne radiokanaler, der barn selv lager program om barns rettigheter. Barn har også deltatt aktivt i arbeidet mot den økende volden som er i landet, blant annet gjennom andre medier og workshop. Etter jordskjelvet i januar og februar 2001, har Plan jobbet mye med oppbygningsarbeidet etter de store ødeleggelse. Plan jobber i samarbeid med lokalsamfunnet, myndigheter og andre humanitære organisasjoner, og familiene er selv med på å bestemme hvilke prosjekter som skal prioriteres først. På denne måten kan man jobbe mot varige forbedringer, som kommer alle innbyggerne til gode.
Plans prosjekter kan deles inn i fire hovedområder; helse, utdanning, boforhold og inntektsskapning. |
Helse |
| Det er ikke tilstrekkelige helseinstitusjoner til å imøtekomme behovet til befolkningen. Det er lite tilgang på medisiner, medisinsk utstyr og kvalifisert helsepersonell. På landsbygda har opptil 90 % av befolkningen ikke tilgang til rent drikkevann, og rundt 70 % har ikke tilgang på latriner. Dysenteri og andre sykdommer er derfor meget utbredt. Plan jobber med prosjekter rettet mot ernæring og kosthold, og fokuserer blant annet på de helsebringende egenskaper til soyabønner. Plan jobber også med opplæring og informasjon rundt HIV/AIDS, bedring av helse hos gravide kvinner, opplæring av helsepersonell og forbedring av utstyr ved helsesentre. |
Utdanning |
| I El Salvador er grunnskolen obligatorisk, men til tross for gratis undervisningstilbud er det fortsatt over halvparten av befolkningen som ikke kan lese eller skrive. Foreldrene må selv betale for bøker og skoleuniformer, og fattige har derfor ofte ikke anledning til å sende barna sine på skolen. Dessuten må barna allerede i ung alder hjelpe til med å tjene inn familiens inntekt. Slik avviker virkeligheten sterkt fra lovgivningen, som sier at alle barn har skoleplikt. Plans prosjekter er derfor rettet mot å forbedre undervisningssituasjonen i klasserom, bygging og utbedring av skoler, utdanning av lærere, samt utdeling av skolemateriell og bøker. I tillegg deler Plan ut en rekke stipender til ungdomsskoleelever på landsbygda. Stipendene gjør det mulig for elevene å fortsette skolegangen sin etter barneskolen, selv om reiseveien til nærmeste ungdomsskole er lang. Det er spesielt viktig for Plan å støtte jenters skolegang, ettersom foreldre tradisjonelt prioriterer å sende gutter på skolen. |
Boforhold |
| Boforholdene i El Salvador har blitt dramatisk endret etter jordskjelvet i 2001. Offentlig statistikk viser at en fjerdedel av hele befolkningen var enten husløse eller hadde en midlertidig bolig på slutten av dette året. Noen av Plans prosjekter er derfor rettet mot å skaffe tak over hodet på disse familiene og å bygge opp igjen de husene som har blitt ødelagt. Latriner og brønner har også måttet gjenoppbygges. |
Inntektsskapning |
| Mange familier strever for å overleve av egne avlinger. På grunn av mangel på enkelte varer er feilernæring et økende problem. Plans prosjekter er derfor spesielt rettet mot småbønder, der man deler ut eller gir billige lån til såkorn og utstyr, gir opplæring i å drive et bærekraftig jordbruk og forbedre vanningsforhold. Plan gir også yrkesopplæring til kvinner, slik at de kan ha mulighet til å få en biinntekt ved siden av jordbruket. |