UNICEF anslår at 51 millioner barn under fem år mangler fødselsattest. Dette utgjør over halvparten av alle barna i utviklingsland. I Afrika Sør for Sahara registreres bare 38 prosent av nyfødte barn.

- Dette er nedslående tall. En fødselsattest er helt nødvendig for barna for at de skal få oppfylt rettighetene sine. Barn som ikke har papirer, er i praksis «usynlige», og faller lett utenfor systemet, sier generalsekretær i Plan Norge Helen Bjørnøy.

For de 51 millioner barna som ikke blir registrert er konsekvensen ofte at de mister muligheten til utdanning og tilgang på helsetjenester, som livsnødvendig vaksinasjon.
- I tillegg ser vi at disse barna er mer sårbare for trafficking, barneekteskap, deltakelse i krig og problemer under flukt. Uten fødselsattest er det vanskelig å bevise at man er et barn – med de rettighetene det innebærer, sier Bjørnøy.

- Når de identitetsløse barna blir voksne er mangelen på fødselsattest også et stort hinder for å få pass, sertifikat, få gifte seg, ta utdanning og arbeide, sier hun.

Plans arbeid for fødselsregistering har bidratt til at over 40 millioner barn har blitt registrert.

- Vi jobber på alle nivåer, fra grasrotnivå til samarbeid med lokale og nasjonale myndigheter. Gjennom våre lokale partnere gjør vi barn, familier og helsepersonell klar over viktigheten av fødselsregistrering, og hvordan de kan gå frem for å få barna registrert. Vi jobber også internasjonalt for å sette temaet på dagsorden og synliggjøre fødselsregistrering som et nødvendig første steg for å sikre realiseringen av barns rettigheter, forklarer Bjørnøy.

Plan fremmer bruk av ny teknologi for registering som erstatning for utdaterte systemer. I tillegg jobber organisasjonen aktivt for å få oppmerksomhet i media og gjennom kulturelle arrangementer, i tillegg til deltakelse av barn og lobbyvirksomhet for å få til lovendringer, slik at fødselsregistrering blir gratis.

- Å vite nøyaktig hvor mange mennesker det er på jorda, er ikke det aller viktigste. Men 7-milliardersmarkeringen bør brukes til å sette fokus på alle de barna som ikke blir regnet med, sier Bjørnøy.