Konferansen ble arrangert i samarbeid med Utenriksdepartementet og Norsk Senter for Menneskerettigheter (SMR). Det var rundt 80 deltakere som kom for å lære mer om temaet. Blant disse var det forskere, folk fra Norad og andre frivillige organisasjoner, og studenter.

Krever handling nå

Det var Plan Norges generalsekretær Helen Bjørnøy og Malcolm Langford fra SMR som åpnet konferansen. De belyste hvordan realiseringen av jenters rettigheter i Sør mangler på alle nivå; fra statlig nivå, oppfølging i lokalsamfunn, og holdninger i jenters egen familie. Sammen poengterte de viktigheten av at verdenssamfunnet må handle nå. De andre hovedinnleggene berørte tematikk på alle disse nivåene, og la grunnlag for diskusjoner og debatter rundt jenters økonomiske rettigheter, sett i lys av jenters rettigheter generelt.

Barne- og Likestillingsminister Anniken Huitfeldt hadde det første innlegget. Hun snakket generelt om hvor viktig det er at kvinner og jenters rettigheter blir realisert med erfaringer fra Norge og land i Sør. Magdalena Sepulveda, FNs uavhengige ekspert på menneskerettigheter og ekstrem fattigdom, snakket om jenters rett til sosial trygghet; både i familien, samt en stats ansvar for å oppfylle rett til sikkerhet.

Diskriminerende arverett

Seodi White, direktør for Women and the Law of Southern Africa Research and Education Trust, tok for seg alvoret ved jenter - og kvinners manglende arve- og eiendomsrett i afrikanske tradisjonelle lovsystem.

Seodi White og Helen Bjørnøy

Den sørafrikanske advokaten, Hoodah Abrahams-Fayker, fra Women’s Legal Centre i Sør Afrika, utdypet manglende arverett gjennom et caseeksempel som hadde blitt ført for retten i Sør-Afrika. Som en del av tradisjonell lov var hennes klienter; mor og døtre, kastet ut av huset sitt etter at jentenes far, var død. Huset gikk da til hans far, som var nærmeste mannlige arving. Etter at saken ble ført til Høytesterett vant døtrene huset tilbake. Og saken dannet presedens i Sør-Afrika for at jenter og kvinner kan arve eiendom.

Etter hovedinnleggene fulgte flere presentasjoner av Violet Shivutse fra Groots Kenya, Madhuwanti Tuladhar fra Plan Nepal, Dan Banik fra Senter for Utvikling og Miljø, Universitetet i Oslo og Wenche Barth Eide fra Universitetet i Oslo.

Fra venstre: Madhuwanti Tuladhar, Ann-Kristin Vervik, Violet Shivutse,
Seodi White, Sarita Skagnes og Hoodah Abrahams-Fayker

Verktøy for rettferdighet

I dagens siste sesjon ble det satt fokus på hvordan man kan bruke menneskerettighetsinstrumentene og mekanismene for å sikre jenters økonomiske rettigheter. Det ble vist presentasjoner av Daniel Seymour fra UNICEF, Ann-Kristin Vervik, leder for rettighetsseksjonen i Plan Norge, Sevda Clark og Malcolm Langford fra SMR. Her ble det blant annet påpekt at man må ta i bruk alle Menneskerettighetskonvensjonene og deres mekanismer for å best mulig ivareta jenters rettigheter generelt, og jenters økonomiske rettigheter spesielt. I tillegg er det viktig å ikke glemme at jenter har rettigheter uavhengig av deres økonomiske rolle i samfunnet, og at jenters økonomiske rettigheter henger sammen med en rekke andre rettigheter, som blant annet retten til beskyttelse mot vold.

Daniel Seymour fra UNICEF

Konferansen ble avsluttet med et sterkt innlegg av Sarita Skagnes. Hun fortalte om hvordan hun ble diskriminert og misbrukt som jente i et patriarkisk samfunn i India, og senere i Norge til hun til slutt brøt med familien.

Sarita Skagnes

Etter konferansen ble det holdt en mottagelse på Senter for Menneskerettigheter med musikalsk innslag fra Siri Nilsen og en hilsen fra nestleder i KrF, Inger-Lise Hansen, som var med Plan Norge til Nepal i juni.