Tiltross for at de to landene deler en øy, har befolkningen fra Haiti og Den dominikanske republikk hatt et historisk vanskelig forhold. Den gjensidige uforsonlige holdningen kommer fra et utall faktorer som økonomisk gjensidig avhengighet, rasisme, og langvarige fordommer mellom de to nasjonene.

I byene langs grensa bor innbyggere fra begge nasjonaliteter, knyttet sammen ut av nødvendighet og håp for framtiden. Situasjonen kan bli svært spent i grensebyer hvor haitiere opplever misbruk fra myndighetene, tilfeldig forvisning, og fysisk vold fra den dominikanske motpart.

Når ut til barn og unge

Videoen over viser hvordan Plans grensekampanje for fred roer den fiendtlige innstillingen ved å nå ut til barn og unge, og hjelper dem til å fremme vennskap, solidaritet og trygghet. På denne måten får de en sjanse til å lære hverandre å kjenne, i stedet for å arve forfedrenes fiendtlige holdninger.

– Uten å føre menneskene sammen og uten å øke forståelsen for hverandres kultur, blir arbeidet meningsløst, sier Gusman Edouard, Plans grensekoordinator.

Aktivitetene samler barn fra begge sider av grensa. – Det føles bra, her blir jeg respektert, forteller en av de unge guttene fra Haiti.

Positive resultater

Så langt har resultatene vært positive fra begge hold. Vennskapslekene i kampanjen, som er sponset av den haitianske og dominikanske Olympiske komité, er et godt eksempel på hvordan Plans arbeid har medført en reell endring for de yngre beboerne.

– Landegrensa skal brukes for fred og utvikling, sier Luis Mejia, president for den dominikanske Olympiske komité.

– Vi har fått åpnet en dør, og nådd inn til Haitiske byer. Vi har oppnådd et brorskap med haitiere, forteller Som Juan Mateo, president for den dominikanske sportsorganisasjonen i grenseprovinsen Elias Piña.