Barn og unge vil bli hørt

Plan og Redd Barna organiserte paneldebatt om barns deltakelsen under FNs generalforsamling i New York.

Paneldebatt om barns deltakelse

I samarbeid med UNICEF, statlige delegasjoner fra Belize, Sverige, Tsjekkia og Uruguay, organisasjonene War Child og Redd Barna, organiserte Plan en paneldebatt om barns deltakelse i går torsdag 15. oktober. Arrangementet fant sted på UNICEFs hovedkontor i New York i forbindelse med møtet til den såkalte Tredje Komite under FNs generalforsamling. Komiteen møtes jevnlig i New York og arbeider spesielt med humanitære og sosiale spørsmål, blant annet barns rettigheter.

UNICEFs direktør, Ann Veneman, ønsket velkommen, og i debatten deltok seks ungdommer fra Ghana, USA og Norge, deriblant Marita Haug fra Hamar. Målet med debatten var ikke bare å vise betydningen av barns deltakelse, men også hvorfor dette er så viktig, fra barns og ungdoms perspektiv. Ungdommene delte sine personlige historier, erfaringer og håp.

– De voksne lar oss unge ofte få delta, men når det kommer til stykket blir vi ikke hørt, sa Marita under debatten.

Voksne må erkjenne viktigheten av barns deltagelse

Marta Santos Pais, FNs nylig oppnevnte spesialrepresentant for vold mot barn, fulgte opp Maritas uttalelse med å referere til personlige erfaringer fra sitt eget land. – Under diktaturet i Portugal ble fagforeninger til en viss grad inkludert i politikken, men de ble likevel ignorert når de endelige beslutningene skulle tas, forklarte hun. I følge Pais er en av de største utfordringene at deltakelse tar tid. Det er viktig at voksne, foreldre og myndigheter erkjenner at dette likevel er både viktig og nødvendig. Politiske strategier om barn og ungdom kan ikke være effektive hvis ikke politikere lytter til barns meninger og behov.

Ungdommene fra Ghana la spesielt vekt på at barns deltakelse i beslutningsprosesser i hjemmet styrker båndene mellom foreldre og barn. Når barn føler at deres meninger blir respektert, er det også lettere å stole på at foreldre handler til beste for barna selv.

Barn som selvstendige individer

Barns deltakelse er et hovedprinsipp og en grunnleggende rettighet i Barnekonvensjonen, som i år feirer 20-årsjubileum. Barns rett til å delta innebærer at de skal ha mulighet til å uttrykke seg og bli hørt i saker som angår deres egen utvikling, og at de skal ha tilgang på nødvendig informasjon som er tilpasset deres alder og modenhet. Mange land har vanskelig for å erkjenne at barn er selvstendige individer med egne rettigheter, og ikke bare foreldrenes eiendom.

Mange land var representerte under paneldebatten, og deltakerne var tydelig imponert over hva de unge fortalte. Mange ga uttrykk for at de ønsker å inkludere barn, men at det likevel var vanskelig å svare konkret på barnas spørsmål.

Baleng fra Ghana avsluttet med spørsmålet; hvorfor hører ikke voksne på barn? Et av svarene var at mange kulturer har fordommer mot barn som aktive samfunnsborgere. Disse fordommene må overvinnes slik at barns deltagelse ikke ses på som en trussel mot foreldres anvar og autoritet. Barn er ikke interesserte i å ta voksnes makt, men ønsker å bli hørt i avgjørelser som berører deres liv. 

Fra venstre øverst: Arisa, Dayanara, Fatimata og Baleng.
Under: Marita og Allegra.

Les også:
En sterkere stemme til barna (7. april 2009)